Die Olympischen Medaillen, die den Standard setzten

Ein herausragendes Debüt

Paul Elvstrøm schaffte seinen ersten olympischen Start im Jahr 1948. Mit gerade einmal 20 Jahren sicherte er sich seine erste olympische Teilnahme. Dies geschah in der Firefly-Klasse, doch Elvstrøm hatte vor den Olympischen Spielen keine Firefly zur Verfügung – und nicht das richtige Boot zur Verfügung zu haben, war nur eines der Probleme, mit denen er konfrontiert war. Eine vernünftige Vorbereitung war ein weiteres. 

Kurz gesagt; Elvstrøm musste einen Weg finden. In den späten 40er Jahren war es sehr ungewöhnlich, dass ein Lehrling um Urlaub bat.  

Doch Paul tat es. Er bat um eine Woche Zeit, um sich vor den Olympischen Spielen vorzubereiten, und entgegen der üblichen Praxis bekam er sie. Nachdem ihm grünes Licht gegeben wurde, trainierte er eine Woche lang intensiv in einem National-Boot. Es war keineswegs eine Firefly. Aber es hatte einige Ähnlichkeiten mit der Firefly, und für Paul fühlte es sich immer besser an, nach Torquay zu kommen, um mit etwas Vorbereitung und Erfahrung zu konkurrieren – auch wenn es nicht die ideale war. 

Und obwohl er keine Firefly zur Verfügung hatte, bereitete er sich dennoch in gewisser Weise vor. 

Was der 20-Jährige dann tat, ist Geschichte. Elvstrøm gewann Gold in Torquay und begann eine legendäre Serie von olympischen Siegen.  

Paul Elvstrøm kehrte nach einem holprigen Start in die Veranstaltung zurück. Doch er schaffte es, wieder in Schwung zu kommen und gewann am Ende die Olympischen Spiele bei seinem Debüt. Es war eine Veranstaltung, aus der er viele wichtige Lektionen zog – und schon am Tag nach seinem ersten Olympiagold setzte er sich neue Ziele. 

Vier Jahre später. 

Paul Elvstrøm erkannte früh, dass Banktraining eine bahnbrechende Änderung im Sport darstellen würde. Er war einer der Ersten, die diese Art des Trainings einführten.

Neue Technik – neues Boot 

Wenn ihn die Olympischen Spiele in London 1948 eine Lektion gelehrt hatten, dann war es, dass er das Gleichgewicht des Bootes vollständig beherrschen musste, um seine Leistung zu optimieren. Dies war zu einer Zeit, als die Hängetechnik noch nicht weit verbreitet war und die typischen schnellen Jungs in einem Boot massig und schwer waren.  

Paul Elvstrøm war es nicht.   

Aber er erkannte, dass enormes Potential verborgen lag - das einzige Problem war, dass er zuerst die Hängetechnik beherrschen musste. Und wie er herausfand, war es auch nützlich, da es den anfänglichen Vorteil seiner schwereren Konkurrenten ausglich. 

Die folgenden Olympischen Spiele in Helsinki 1952 brachten entscheidende Veränderungen. Zunächst einmal führte die olympische Klassenstruktur im Segeln eine neue Klasse ein: Die Finn-Klasse. 

Die Finn-Klasse erwies sich als sehr erfolgreich. Sie war von 1952 bis zu den Olympischen Spielen in Tokio 2020, wo sie zum letzten Mal auf dem Programm stand, Teil der Olympischen Spiele. In diesem Jahr bei den Spielen in Paris 2024 wurde die Finn-Klasse ersetzt, und die 470-Klasse ist nun die am längsten im olympischen Segelprogramm bestehende Klasse. 

Der frühe Superstar der Klasse war jedoch Elvstrøm. Paul Elvstrøm begann mit den Vorbereitungen für die nächsten Olympischen Spiele, und als die Entscheidung für die Finn-Klasse fiel, erwarb Elvstrøm 1951 seine erste.  

Als die Olympischen Spiele in Helsinki näher rückten, war Elvstrøm gut vorbereitet und nutzte die Veranstaltung bestmöglich. Vier Jahre voller Konzentration und Übung zahlten sich schließlich aus, und Paul Elvstrøm gewann die Veranstaltung auf beeindruckende Weise – mit einem Punktabstand von über 3.000 Punkten.  

Die Finn-Klasse wurde für Paul Elvstrøm frühzeitig sehr wichtig - und er blieb der Finn-Klasse treu, während er in verschiedenen anderen Klassen antrat.

Ein Geschäft eröffnen

Auf die zweite Goldmedaille von Elvstrøm folgten arbeitsreiche Jahre, und zwischen dem Sieg in Helsinki und den folgenden Olympischen Spielen in Australien im Winter 1956 hatte Paul Elvstrøm viel zu tun. 

Außerhalb des Sports wechselte er bemerkenswerterweise den Beruf.  

Elvstrøm gab das Maurerhandwerk auf und tat sich mit einem Freund zusammen, um mit Elvström Dinghy Sails selbstständig zu werden – das Unternehmen, das seine Türen im Keller der Villa der Familie Elvstrøm öffnete. Dies ist auch das Unternehmen, das später zu Elvstrøm Sails wurde, das wir heute kennen.

Und neben der Gründung und dem Betrieb seiner eigenen Segelmacherei ab 1954 ließ Paul Elvstrøm auch seine sportlichen Ambitionen nie nach.  

1956 fanden die Olympischen Spiele in Melbourne und Australien statt. Der zweite Auftritt des Finns bei den Olympischen Spielen war für Paul Elvstrøm kein leichter Start. Der amtierende Meister hatte nach dem Gewinn des ersten Rennens einen holprigen Start. In den Rennen 2 und 3 hatte er mit verschiedenen technischen Schwierigkeiten zu kämpfen. Dann wendete sich sein Glück zur Halbzeit zum Besseren, und nach dem Gewinn der restlichen Rennen 5, 6 und 7 landete Elvstrøm den Hattrick und gewann seine dritte Goldmedaille in Folge. 

Die Mitte bis späten 50er Jahre waren für Paul Elvstrøm voller sehr starker Saisons, und es führte ihn auch zu seinem letzten Olympiasieg, als er die Olympischen Spiele 1960 in Rom bestritt.  

Im Vorfeld der Olympischen Spiele 1960 gewann Elvstrøm viele bemerkenswerte Siege in einer Reihe von Klassen – darunter zwei Weltmeisterschaftssiege in der 505 im Jahr 1957 und 1958 sowie Finn-Goldcup-Siege 1958 und 1959 sowie die Weltmeisterschaft 1959 in Snipe. 

Das Segeln bei den Olympischen Spielen 1960 fand nicht in Rom, sondern in Neapel statt, und hier gelang es Elvstrøm, nach einem schwierigen Start des Events das Blatt zu wenden. Schließlich war er wieder im Rennen und sicherte sich die Führung – nur um vor dem letzten Rennen des Events krank zu werden.  

Das bedeutete jedoch nicht viel. Elvstrøm hatte die Goldmedaille bereits vor dem siebten und letzten Ausflug gesichert, der sich für ihn als Nichtstarter erwies. Dies war auch der Abschluss eines bemerkenswerten olympischen Hattricks im Finn – und seiner vierten aufeinanderfolgenden Goldmedaille. 

Paul Elvstrøms olympischer Hattrick galt jahrzehntelang als die dominanteste Serie in der Finn-Klasse bei den Olympischen Spielen. Es wurde nur einmal gleichgezogen - und nie übertroffen. Ben Ainslie gewann die Ausgaben 2004, 2008 und 2012, um der einzige andere Dreifach-Goldmedaillengewinner in dieser Klasse zu werden.

Paul Elvstrøm verließ die Olympischen Spiele nach seiner letzten Goldmedaille 1960 nicht - er machte eine Pause, kehrte jedoch zurück und nahm bis Seoul 1988 teil, was sein letzter wettbewerbsfähiger Auftritt bei den Olympischen Spielen war. Paul Elvstrøm nahm in der Zeit von 1948 bis 1988 an insgesamt acht Olympischen Spielen teil.